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動物營養，是與百姓生活息息相關的一門學科，因為它決定著消費者每日所需的肉、蛋、奶的量與質。而它偏偏又是一門最不為大眾所熟知的學科。即使是在畜牧業第一大國美國，與飛機鄰座或女兒幼兒園的媽媽們聊起自己的工作，得到的大多都是“噢？從來沒有聽說過這個職業呢”的一臉詫異。
動物產品---消費者每日所需的肉、蛋、奶
那么動物營養學究竟是一門怎樣的學科呢？今天我們就來聊一聊什么是營養，什么是動物營養，什么是動物營養學。
【營養與營養學】
我們日常生活中常常說的“營養” --- 三文魚的營養好，方便面沒啥營養，母乳最有營養 --- 實際上指的是營養物質，或營養水平。而營養本身，在學術上的定義是：有機體消化吸收食物并利用食物中的有效成分來維持生命活動、修補體組織、生長或生產的全部過程。所以說，營養其實是一個過程，是利用營養物質在機體內代謝的過程。
營養是動物攝取、消化、吸收、利用食物的過程
由此看來，營養學正是研究生物體營養過程的科學。往小了說，營養是一個人或動物生存的基本。而著眼整個生態系統，營養是生物及其與環境相互聯系的紐帶，是植物（自養生物）和微生物（部分為自養生物）與動物（異養生物）之間的重要紐帶。
通常來說，營養學可分為植物營養學、動物營養學、人的營養學以及微生物營養學。與此對應的植物生產、動物生產、人的生長發育和健康，共同組成了農業這個人類社會最基本、最重要的行業。農業的本質，其實就是營養物質的流向與轉移。在飛速發展的時代，現代農業更加強調營養物質的快速和高效轉移。而營養學，就是現代農業生產的理論基礎。
【動物營養學】
動物營養學的目標，則是研究養分的攝入與動物健康和高效生產的規律，從而促進飼料資源的高效利用、動物產品的高效生產、以及人類健康與生態環境的可持續發展。動物營養學家們的共同愿景，是希望動物生產在整個食物鏈與生態環境中發揮積極作用。
根據目標動物的不同，在動物營養學里，研究方向又可主要分為單胃動物營養（家禽|豬）、反芻動物營養（牛|馬|羊）、水生動物營養（魚|蝦|蟹）、寵物營養（狗|貓）、以及特種動物營養（熊貓|動物園與野生動物|其他動物）。 比如我的碩士和博士方向就都是家禽營養。
那么，動物營養學到底研究哪些問題呢？
1. 吃什么---研究哪些是動物所必須的營養物質。
妊娠母豬需要補葉酸嗎？
小雞必須要攝入蛋氨酸嗎？
2. 吃了會怎樣--- 研究這些必須營養素在體內的代謝過程及其調節機制。
大豆被小雞吃進嘴里，會被變成什么？
給小豬補充益生素，它會怎樣調節腸道菌群與影響腸道健康？
3. 吃多少--- 研究不同條件下、不同生存目的的動物對各種營養物質的需要量。
小豬每天需要攝入多少能量才能健康長大？
蛋雞每天需要攝入多少鈣才能保證雞蛋的蛋殼質量？
4. 怎么吃--- 研究營養攝入與動物健康的關系|與環境的互作效應。
天氣炎熱時，怎么調整飼料配方才能減少豬的熱應激？
給蛋雞飼料中加入不飽和脂肪酸，能夠提高雞蛋品質嗎，能改善消費者的健康嗎？
5. 怎么研究---研究動物營養學的研究方法。
用什么方法可以確定牛對蛋白質的需要量?
用什么方法可以跟蹤氨基酸在鴨子身體里的代謝?
說到底，吃什么，吃了會怎樣，吃多少，怎么吃。
這幾個問題，其實就是生命的根本問題。
對人類而言，也不外乎如此。
【動物營養學的歷史與發展】
動物營養學起源于18世紀中葉，法國化學家Antoine Lavoisier（1743-1794）創立了燃素學說，奠定了營養學的理論基礎。之后100多年，發展有所停滯。到19世紀中葉到20世紀中葉，科學家們逐漸認識到了蛋白質、脂肪、和碳水化合物這三大有機物是動物的必須養分。這個期間，大部分研究集中在這三大養分及能量利用率上。也是在這個時期，1875年，美國成立了歷史上第一家飼料廠，標志著動物營養學已經進入到實際應用階段。
從20世紀30年代開始，是現代動物營養學的形成和發展階段。從30年代開始，維生素、氨基酸、必需脂肪酸、無機元素、能量代謝、蛋白質代謝、營養需求與養分互作關系的研究取得了很大進展。也是在30年代，維生素的化學結構被闡明，標志著微量養分營養學的初步形成。
到今天為止，我們已經確定了動物的約50種必須養分，了解了養分的主要代謝過程，弄清楚了養分的缺乏癥中毒癥，并且制定了各類動物對主要養分的營養需求量。而往前看，動物營養還要繼續奔著精準營養方向前進，這就要求學科向微觀、細胞、分子、動態的方向繼續發展。因為這樣的需求，近年來全球各大高校與研究所涌現了許多交叉學科，比如環境營養學、免疫營養學、微生態營養學、分子營養學等。
到2050年，世界人口將從今天的68億增加91億，全球糧食產量需要增加70%，而其中70%的增長需來自于科技進步。
所以啊，如今的畜牧業，早已不是老百姓印象中的”養雞養豬嘛，隨便怎么養都能養“的曾經了。如今的畜牧業，在動物營養學及其相關學科的支持下，已發展成了高端、高效、科學、精準的生產體系。在全球人口不斷增長、蛋白需求日益增加、食品質量越來越被重視的今天，作為一名動物營養家，也可驕傲地說，我為這個世界的健康與生存出了一份力。
文章來源：曦曦博士
